일본의 한자폐지론의 역사는 19세기 중엽

근대화의 여명기 때부터 줄곧 언급되어 왔다

이유는 선진 학문을 받아들이는데 한자가 방해여서라는데

심한 경우는 로마자화를 주장하는 경우도 많았으나

수많은 학자들에 의해 많은 단어들이 일본어화되면서

초기 한자폐지론은 설득력을 잃고 잠잠해졌다

하지만, 두 번째로 큰 파도가 몰려왔으니

"안녕, 어린 재패니즈 여러분?"

태평양 전쟁 패전 후 미국(GHQ)에 의한 지배 시작

당시 GHQ는 호전적인 일본을 철저히 개조할 작정이었고

일본을 민주화시키기 위해서는 교육부터 바꿔야 했다

GHQ

교육을 시키려면 사람들이 글자부터 알아야 하는데

아무리 봐도 이 한자라는 놈이 너무 문제야

이것부터 폐지시켜야겠어

GHQ민간정보교육국(CIE)

그런데 막무가내로 폐지시키면 반발이 심할듯?

폐지시키기 위한 근거부터 조사부터 하겠습니다

마침 좋은 친구를 알고 있죠

시바타 타케시

드디어 내 차례가 왔구나!

안녕, 일본 국민 여러분, 나는 로마자론 언어학자야

이제는 비국민 소리 해도 소용 없어

내 뒤에는 GHQ가 있으니까!

GHQ의 의욕과 일본 내 한자폐지론자들의 목적의 합치로

관련된 업무는 방해 없이 순조롭게 진행되었고

일본인들의 식자율이 낮으면 한자를 폐지

나아가 일본어 표기의 로마자화를 목표를 향하고 있었다

GHQ는 일본 전국의 17,000명

16~64세의 남녀를 대상으로 식자율 조사

이른바 '일본인의 읽기 쓰기 능력 조사'가 실시됐다

그리고 결과는

CIE

이게 뭐야, 식자율 97.9%라고?

(정확히는 비식자율 2.1%)

시바타 타케시

그러게요...

CIE

이러면 안 돼

우리는 식자율이 낮은 결과가 아니면 곤란해!

시바타 타케시

하지만, 결과는 바꿀 수 없는걸요

(굵은 글씨는 실제로 주고 받은 말이라고 함)

결국 한자폐지를 하기 위한 첫 번째 단추부터 어긋낫고

GHQ는 교육을 시키는 게 우선이었기에

당분간 사용할 한자(당용한자)→교육한자를 결정

이는 GHQ해방 이후 상용한자가 되어 현재에 이르렀다

이렇게 가장 크고 힘있는 한자 폐지 운동이 실패한 현재 일본은

성인의 언어능력(지문평가)이 세계 2위 수준으로 평가받고 있다