원균이 함대를 불태웠다는 이야기부터 살펴보자. 함대 전체를 불태우려면 경상우수영 함대 전체가 본영에 집결해 있어야 한다.

이건 국가의 허락 없이는 절대 불가능한 일이다. 또 전라좌수영과 우수영의 사례에서 볼 수 있듯이, 전 함대가 집결하는 데는 아무리 빨라도 일주일에서 10일은 걸린다. 전투준비를 완비하는 데는 더 많은 시간이 걸렸다.

사전에 도원령을 내려서 경상우수영 함대가 집결해 있었을 가능성은 없을까? 이런 병력동원은 훈련이라도 상부에 보고하고 허락을 받는다. 경상우수영에서 이런 일이 벌어지고 있는 동안 부산성, 동래성은 전쟁 준비도 하지 않고 전라도 수군도 새까맣게 모르고 있었다면 우리는 원균의 선견지명을 칭찬하고 다른 모든 지휘관을 비난해야 한다.

일단 병력이 자신의 동원지로 달여와야 하는데, 전라도와 달리 경상도는 일본군과 근접한 곳이고 일본이 침공하면 제일 먼저 화를 당하는 지역이라는 사실은 주민들도 알고 있었다. 따라서 일본의 대군이 침공하고 부산과 동래가 하루 만에 함락되었다고 하자, 특히 해안지방 군현의 경우 그 소문이 야기하는 공황과 파급력은 전라도외 비할 바가 아니었을 것이다.

이순신의 전라좌수영 구역에서도 주민들이 도주하자 이순신이 도로를 차단하고 저지했다.

원균은 이런 조치를 신속하게 하지 못했고, 이런 부분에서는 비판받아 마땅하다.

하지만 능력 탓이든 상황 탓이든, 1차 조치가 안 되는 상황에서 2차 조치 자체를 비난할 수는 없다.

경상우수영에도 이영남, 우치적, 강덕룡 같은 이순신도 인정한 우수한 장수들이 있었다. 하지만 이들도 전선과 병력을 거의 보존하지 못했다.

경상우수영 수군의 붕괴를 원균과 지휘관 탓으로만 돌릴 수 없는 이유다.

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왜란 초기 조선군의 붕괴는 장수 개개인의 능력보다 제도 그 자체의 잘못이 크다는 입장이라서